新西兰人怀着“全世界第一个迈进新千年的国家”的自豪感，在全国各地举行盛大庆典和狂欢活动，迎接新千年的到来。
新西兰夏时制2000年1月1日零时，即格林尼治时间1999年12月31日11时，北京时间12月31日19时，新西兰各地新年钟声齐鸣，新西兰人都以“第一个问候”互相祝贺，以毛利人传统的碰鼻礼祝福亲人、朋友。他们载歌载舞，尽情欢乐，庆祝新千年的开始。在查塔姆群岛，身穿黄色衣服的当地儿童齐声高唱迎新歌曲，向世界各国小朋友致以新年的祝福。在吉斯伯恩市，约4千人聚集在市钟楼下，当德高望重的酋长敲响新年钟声时，人们互相祝福，希望在新的千年里，世界永远和平，扫除贫困，人人都能过上幸福的生活。
新西兰规模最大的迎千年盛典在“新千年阳光最早照到的城市”——吉斯伯恩举行。5时整，东方已露出了一线亮光，但天空乌云密布，下着零星小雨。为了亲眼目睹新千年的第一缕曙光，吉斯伯恩市万人空巷，约近四万人涌到中途海滩，站在海边向东方眺望。“新西兰精神号”船率毛利人乘坐的瓦卡（独木舟）启航，向着太阳升起的地方驶去。不少心急的年轻人纷纷脱衣下海，振臂划水，迎接新千年的阳光。天遂人愿，5时43分，东方一片霞光；46分，红彤彤的太阳冲破云层冉冉升起，此时人们一片欢呼和鼓掌声，既为有幸亲睹新千年的第一缕阳光感到欢欣鼓舞，也为人类迎来光明的又一个千年有一个良好开端而振奋，“新年好！新千年好！”的欢呼声此起彼伏，响彻长空。
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